Поездка в Пре Вихеа (в прошлом – Шри Шихаресвара) – мать кхмерских храмов. В его строительстве принимали семь кхмерских монархов, которые считали честью внести свой вклад в приумножение его богатства. Строительство комплекса заняло 280 лет – с 9 по 12 век, от начала правления Ясовармана I до легендарного узурпатора Сурьявармана II. Этот священный монастырь времен кхмерской империи расположен прямо на границе Камбоджи с Таиландом. При этом верхний храм находится на высоте 657 м над уровнем моря, на каменистом выступе горного хребта Дангрек. В ясную погоду с его вершины видна священная гора Кулен, а это ни много ни мало 90 км от Пре Вихеа.

Храмовый комплекс Пре Вихеа памятник Всемирного наследия ЮНЕСКО

Центральное святилище храма построено на краю горы, в нескольких метрах от вертикального обрыва. Удивительно то, что осевая планировка храма направлена с севера на юг (редкий случай). Ведущая дорога длиною 788 м восходит вверх, минуя 5 гопур, соединенных друг с другом лестницами и аллеями для шествий, символизирующих гору Меру.

Выгодное тактическое расположение для контролирования большей части территории Камбоджи сделало его предметом территориального спора на протяжении последних нескольких десятилетий. В 1954 г. тайская армия оккупировала территорию храма, но по постановлению Международного суда в 1959 г. вынуждена была отвести свои войска к границе. Не согласившись с решением суда, тайские власти отказались провести демаркацию границы. В 1975 г., после захвата красными кхмерами власти в стране, Пре Вихеа стал убежищем для сторонников Кхмерской Республики. Но вскоре и здесь, после штурма горы Пол Потом, политические беженцы были вынуждены сдаться властям Таиланда. Впоследствии, полпотовские партизаны еще долго, почти до середины 90-х годов, контролировали окрестности храма. И наносили большой урон самому храму, выламывая и продавая тайцам целые фрагменты инкрустированной резьбы стен.

В 2008 г. храмовый комплекс Пре Вихеа был признан памятником Всемирного наследия ЮНЕСКО, что вновь привело к вооруженным столкновениям между Камбоджей и Таиландом, оспаривавшего свои права на храм. В 2008-2011 гг. на границе произошло более двадцати вооруженных столкновений, зачастую с применением танков, артиллерии и ракет. В настоящее время на границе действует перемирие, достигнутое согласно договоренности командующих военными округами двух стран. Сейчас сторонами рассматривается вопрос о совместной эксплуатации района храма Пре Вихеа как туристического объекта.